音乐形式

冼星海发表过20余篇音乐论文，就如何发展中国新音乐、中国新音乐的大众化和民族形式等问题，发表了许多精辟的见解。从他的这些见解和实践中可以看出：在他的创作动机中，最根本的是他对祖国、对人民、对民族的无比热爱，这也是体现出他作品中的最突出的审美情感和审美观念。冼星海深深感受到祖国的危亡、民族的灾难和人民的痛苦。他常常这样说：“人民的斗争就是我的歌。”他想用自己的作品来唤醒被侵略、被压迫、被奴役着的人民，使他们争取独立、解放和自由。他特别强调新兴音乐中的救亡歌曲对抗战的作用，认为救亡歌曲是时代的精神，时代的强音，人民的心声，合乎人民审美需要的战斗号角。

民歌

在民歌的研究方面，冼星海认为，“要使民歌有新的发展，一定要抓到研究方法，我们要用科学方法来研究。”他举出的研究方法有：1.关于各省各地遗下来的民歌我们要尽量搜集。音乐工作者应该到民间去，生活在他们里面，同他们一块儿唱和，考察他们的生活，然后用记谱方法，把曲调和歌词记录下来。我们还要先学习他们的语言。 2.用唱片收音机，直接把他们原来的音收进里边。参加他们的秧歌舞、秦腔、蹦蹦戏、京戏种种的活动，使能有机会认识他们，然后进行收音的工作。工作者一定要很谦虚，一定要容量很大，而且有刻苦耐劳的精神。 3.我们把所有收集的材料，分门别类，用科学方法整理。 4.我们不但是记录民歌，同时要把民歌配上简单的和声或对位，请当地人们来听。假如为老百姓所接受，我们可以说尽了初步的责任。 5.歌词与曲调要并重，要知道彼此联系，不偏重一方面。过去的毛病，就是收集的民歌有词无谱，这就没有它的整个生命。6.对于一切与民歌有关的歌曲，甚至大鼓、弹词、梆子，我们不应轻视， 因为它们是有关联的，都是大众最接近的东西。我们终生立志研究民歌者，要向民间不虚伪、不矫饰的工农大众去学习，这才是一条正路。

和声学

对于和声学在中国的发展，他认为，“和声方面，中国音乐和声是有的，在唐朝外国音乐流传中国的时候，就有和声，如琵琶，表现和声方法有四度八度音等。但到，因受长期环境的影响，和声不被重视，等于没有了。”总之，“中国的民歌有它的统一性，有它自己的规律，我们假如用科学方法辩证法去处理它， 便可以解决这个问题。关于中国五声音阶和七声音阶，他认为趣味与西洋有所不同；针对中国民族音乐中的节奏变化，他认为“中国没有外国拍子这样复杂”。可见，他通过比较中国传统音乐与西方音乐，发掘中国音乐的历史资源，探索中国新音乐发展道路。