《功夫》开头有些像普鲁斯特《追忆似水年华》的意识流的手法，隐藏的故事情节反而是解释整部影片超现实场景的合理解释。

其实影片所述故事很简单：一个卖假书的老乞丐向一位少年兜售假武林秘笈，少年信以为真，用自己全部储蓄买了一本《如来神掌》，练习几次后，天真地以为已练成绝世武功，偶遇一群大孩子欺负一位失语的小女孩，想见义勇为不成，却被侮辱一番，伤了自尊，小女孩来感谢并安慰他，他当时正羞辱难当，就闷头跑了。接下来他去糖果店打工，这期间他每天看到各种各样的人，有糖果店门口指挥交通的“火云邪神”，有露屁股青年，有路过的“神雕侠侣”以及影片中出现的大量武林高手。有一天小女孩路过糖果店遇到他，两人高兴地拉着手走入店中。这时又一个小孩碰到老乞丐，于是又一个梦想的轮回开始了。

大家一定很奇怪，影片的大部分内容及主人公星爷那里去了？这大概也是星爷的高超之处：影片表面的主人公是星爷，而背后的主人公是那个小男孩，而星爷所经历的种种离奇古怪荒诞不经的奇遇都是小男孩的梦，是一个梦想，是内心复杂的一系列活动。那些武林高手则是男孩每天身边所见所闻的平常人，只不过男孩把他们幻想成自己想象世界中的高手以作为心理映象的具体化。

影片有几处场景或细节暗示了以上的解释，比较明显的是结局处星爷与少女在糖果店对视，这时男孩梦醒，回到现实，两人拉手入店，镜头外拓显示大场景，你会发现“火云邪神”在公路中央指挥交通，露屁股青年在墙边与人聊天，“神雕侠侣”身着西装和旗袍从路边经过，还有“金丝眼镜”，当然还有其他一些不明显的片中出现的“高手”，我第一遍看的枪版，没发现这么多，后来也是与同学交流才知，最后老乞丐出现，你会发现他根本没变老，这是因为男孩根本就没长大过。

比较隐晦的有：老乞丐向男孩卖书时曾说“我不入地狱，谁入地狱”，这句话在男孩幼小的心灵中印下很深的烙印，所以他梦想中的正派人物“神雕侠侣”的小龙女在与“火云邪神”对决时也说了这句话，同时照应《大话西游》中观音的”等你真正明白了你师父的舍身成仁······”；有一个蝴蝶破茧而出的情节有双重含义，表面是星爷脱胎换骨，内涵是引用了庄周梦蝶之说，男孩梦到了自己变成了武功高强的星爷，还是星爷梦到了自己有回到自己的金色童年，一股意识流在时空中穿梭，在星爷的电影世界和他的现实世界中穿梭，在星爷人生的现状和他的金色童年时代穿梭。星爷被“火云邪神”顶到空中，轻飘飘地飞起来，引用了人们普遍做过的梦，即梦到自己在飞。

隐蔽更深的是星爷引用很多金庸武侠中的人名“神雕侠侣”，武功“以琴为兵”及情节“重伤而成高手”，因为那个男孩和所有同龄孩子一样，一般喜欢看武侠小说，于是他的梦想中就映象了许多小说中的人物，而把自己想成主人公，这常常也是很多男孩子童年时的武侠梦。