他的作品和理念影响了20世纪许多艺术家和艺术运动，尤其是立体派。在他生前的大多数时间里，他的艺术不为公众所理解和接受。通过他的坚持，最后对19世纪所有常规绘画价值提出了挑战。塞尚的最大成就是对色彩与明暗具有前所未有的精辟分析，颠覆了以往的视觉透视点，空间的构造被从混色彩的印象里抽掉了，使绘画领域正式出现纯粹的艺术，这是以往任何绘画流派都无法做到的。因此，他被誉为“现代艺术之父”。他认为形状和色彩是不可分离的。用几何的笔触在平面上涂色，逐渐形成画的表面。他主张不要用线条、明暗来表现物体，而是用色彩对比。他采用色的团块表现物象的立体和深度，利用色彩的冷暖变化造型，用几何元素构造形象。

保罗·塞尚的画具有鲜明的特色。他反对印象主义那种忽视素描，把物象弄得服就不清的绘画风格。他认为，倘若画中物象模糊不清，那么便无法寻求画面的构成意味，立志要“将印象主义变得像博物馆中的艺术那样坚固而恒久”。他强调绘画的纯粹性，重视绘画的形式构成，强调通过绘画。在自然表象之下发据出某种简单的几何形式，同时将眼见的散乱视象构成秩序化的图像。他极力追求一种能塑造出鲜明、结实的形体的绘画语言，常以黑色的线勾画物体的轮廓，甚至要将空气、河水、云雾等，都勾画出轮廓来。在他的风景画中，无论是近景还是远景的物象，都被拉到同一个平面中，这样既与传统表现手法拉开距离，又为画面构成留下了表现的余地，强调了画中物象的明晰性与坚实感。